Hamburg. „Gemeinsam erfolgreich!" - so lautete das Motto des diesjährigen Jahrestreffens des Hamburger Franchise-Systems Joey's Pizza im sächsischen Bad Schandau. Für Steffen Rust, seit 14 Jahren Franchise-Partner von Joey's, ist dieses Motto schon lange Programm. An inzwischen vier Standorten in Rostock beweist der 40-jährige erfolgreich unternehmerisches Engagement und persönlichen Einsatz. Drei Jahre lang blickte der gelernte Werkzeugmacher zunächst als Auslieferfahrer bei Joey's in Hamburg hinter die Kulissen des Systems. „Geträumt habe ich schon damals von der beruflichen Selbstständigkeit", erinnert sich der gebürtige Rostocker. „Und irgendwann wollte ich auch wieder zurück in Richtung meiner Heimat ziehen." Kurz entschlossen bewarb er sich 1994 in der Systemzentrale von Joey's um einen eigenen Standort. „Damals gab es in ganz Mecklenburg-Vorpommern noch keinen Joey's", so Rust. „So fing für mich im Juni 1995 mit meinem ersten Standort in der Rostocker Innenstadt mein Erfolgsweg als Franchise-Partner von Joey's an."

Regionaler Unternehmensaufbau im Fokus
Bereits nach knapp vier Jahren nahm Rust die Eröffnung eines weiteren Standortes in Rostock in Angriff. „Anfangs habe ich wohl die Lage meines zweiten Joey's etwas unterschätzt", so der Unternehmer. „Anders als in der Innenstadt hatte ich in einem sozial schwächeren Plattenbaugebiet kleine Anlaufschwierigkeiten, die mit viel Ausdauer und dank der großen Unterstützung meiner Frau Manja schließlich jedoch beseitigt werden konnten." Von Schwierigkeiten war Rust in der Rostocker Innenstadt hingegen stets weit entfernt. Um zusätzliche Kapazitäten frei zu setzen, eröffnete er dort in den folgenden Jahren gleich zwei weitere PizzaBars. „Diese Aufteilung des Liefergebiets war wohl kalkuliert und die Rechnung ging voll auf", erklärt Rust. „Seit der ersten Teilung in 2005 und der letzten im Herbst 2008 haben wir zusätzliche Marktanteile gewonnen und unsere Umsätze beinahe verdoppelt!" Im Laufe der Jahre haben sich die Aufgaben des zweifachen Familienvaters den veränderten Anforderungen angepasst. „Vier Betriebe, die an sieben Tagen in der Woche geöffnet haben, und etwa 130 Mitarbeiter lassen sich nur mit entsprechenden Betriebsleitern bewältigen", so Rust. „Ich selbst bin heute eher hinter den Kulissen aktiv und kümmere mich um die Auswertung der Standorte, lokale Werbung oder die Buchführung." Bei der Wahl seiner Betriebsleiter setzt Rust vor allem auf erfahrene Mitarbeiter. Von Anfang an mit im Boot waren Rusts Schwester und Schwager, die inzwischen die Betriebsleitung in zwei seiner Standorte übernommen haben. Die anderen beiden Standorte werden ebenfalls von langjährigen Mitarbeitern geleitet. „Dank der angebotenen Seminare der Joey's Akademie zu Themen wie Reklamationsmanagement, Mitarbeiterführung oder Betriebswirtschaft können meine Mitarbeiter ihr Know-how regelmäßig erweitern und vertiefen", erklärt Rust. „Dies ist ein wichtiger Grundstein für meine erfolgreiche Expansion."

Vorteile der Franchise-Partnerschaft nutzen
Die strikte Umsetzung des erprobten Systems, Kontinuität in Qualität und Service sowie viel Disziplin, Ehrlichkeit und Ehrgeiz gehören für Rust zu seinem Erfolgsgeheimnis. „Außerdem ist es in unserer Branche Grundvoraussetzung, für Kunden sensibilisiert zu sein", so der Unternehmer. „Das gilt für alle Mitarbeiter vom Betriebsleiter bis hin zum Auslieferfahrer." Die Einhaltung der Qualitätsstandards von Joey's ist für ihn selbstverständlicher Bestandteil seiner Franchise-Partnerschaft. „Mein großer Vorteil als Franchise-Partner besteht schließlich darin, mit einer starken Marke den lokalen Markt erobern zu können", so Rusts Überzeugung. Seine vier erfolgreichen Standorte in Rostock geben ihm Recht. In den vergangenen 14 Jahren konnte Rust wesentliche Entwicklungsschritte des Franchise-Systems beobachten. „Von Anfang an hat mich das Engagement der Zentrale überzeugt", erzählt er rückblickend. „Damals bestand das Team dort aus etwa fünf Personen - im Vergleich zu der heutigen professionellen Betreuung von über 40 spezialisierten Mitarbeitern sind wir bei Joey's aus diesen ‚Kinderschuhen' inzwischen heraus gewachsen." Auch den sich ändernden Kundenwünschen kann Rust mithilfe der Zentrale kontinuierlich Rechnung tragen. „Die Franchise-Zentrale beobachtet den Markt und erkennt Verbrauchertrends, so wie ich es alleine nicht könnte", erklärt Rust. „Nur mit der klassischen Salami- oder Schinkenpizza geht es nicht mehr. Mit Joey's können wir die Premium-Produkte bieten, die unsere Kunden heute zusätzlich wünschen."
Als Anerkennung für sein Engagement und seine kontinuierlich guten Leistungen erhielt Steffen Rust auf dem diesjährigen Franchise-Partner Jahrestreffen vom 13. bis 15. Mai die Auszeichnung zum Franchise-Partner des Jahres 2009 sowie ein Preisgeld in Höhe von 2.500 Euro. „Selbstständigkeit verlangt maximalen Einsatz", so Rusts Fazit. „Gemeinsam mit meinen Mitarbeitern und insbesondere meiner Frau bin ich sicher, diesen maximalen Einsatz gezeigt zu haben. Für unsere Verbundenheit zu Joey's nun auch noch ausgezeichnet zu werden, macht uns sehr stolz!"